Kuzey İrlanda'nın başkenti Belfast'ta 8 Haziran günü yaşanan bir bıçaklı saldırı olayı, ülke genelinde geniş çaplı göçmen karşıtı eylemler ve şiddetli protesto hareketlerine yol açtı. Sığınmacı statüsü verilen bir Sudanlı kişinin bir İrlandalıyı yüzünden, gözünden ve sırtından ağır yaraladığı bu olay, tepkiler doğmasına neden oldu. Eylemciler özellikle göçmen politikaları ve sığınmacı kabulü konularında protesto yaparken, olaylar dün akşamdan itibaren ülke genelindeki çeşitli kent ve kasabalara yayıldı.

Başta Belfast olmak üzere Kuzey İrlanda'nın değişik bölgelerinde gruptakiler maskeyle yüzlerini kapatarak sokaklara çıktı. Belfast merkezinde maske takan eylemciler bir belediye otobüsünü ateşe verirken, şehrin doğu bölgesinde de çok sayıda sivil araç ve konut aracına molotof kokteyli ve benzeri yakıcı malzemeler fırlatıldı. Ballyclare kasabasında ise göçmen karşıtı grup bir Türk berberine saldırarak iş yerinin cam ve kapılarını kırdı. Aşırı sağcı Britain First Partisi lideri Paul Golding, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, yakılan yapılardan birinin göçmenler tarafından kullanıldığını iddia etti.

Kuzey İrlanda Polis Servisi (PSNI) Emniyet Müdür Yardımcısı Ryan Henderson, ülkede bu kadar geniş ve ciddi sokak olaylarının nadiren yaşandığını vurgulayarak yapılan çağrı yayınladı. Henderson, çok sayıda aracın ateşe verildiğini belirtip halktan sakin davranmasını, sorumluluk sahibi olmasını ve kendilerine ve başkalarına zarar verebilecek eylemlerden uzak durmasını talep etti. Polisler ayrıca toplumun etkili kişilerine de barışçıl bir şekilde sesini duyurması yönünde çağrı yapmalarını istedi.

Kuzey İrlanda Bölgesel Başbakanı Michelle O'Neill, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada olaylara "maskeli adamların ailelerin evlerini yakması iğrenç bir alçaklıktan başka bir şey değildir" diyerek tepki gösterdi. O'Neill, toplumun bu eylemlerle hiçbir ilgisinin olmadığını, meydana gelen şiddetin tamamen eşkıyalık olduğunu vurguladı. O'Neill aynı zamanda, saldırının haince ve yanlış olduğunu kabul etmekle birlikte, bu olayın Kuzey İrlanda'da yaşayan, çalışan ve ailelerini geçindirmeye çalışan masum göçmenlere zarar vermek amacıyla kullanılmaya çalışıldığını belirtti. İngiltere'nin Kuzey İrlanda Bakanı Hillary Benn de hukuk devletinin işlevini yapabilmesi için polis soruşturmasına müsaade edilmesi gerektiğini, ancak şiddet içeren eylemlerin hiçbir koşulda meşru olmadığını açıklaması yaptı.

Saldırı olayından sonra çevredeki halk ve işçiler devreye girdi ve 30 yaşındaki saldırganı sopalarla durdurarak tutuklanmasını sağladı. Yaralı kişi ise hastaneye kaldırılarak tedavi altına alındı. Ülkenin farklı kesimlerinden başlayan tepkiler sırasında, aşırı sağcı gruplar toplu sınır dışı etme çağrıları yaparak göçmenler hakkında sert söylemler kullandı. Yetkili merciler tarafından yapılan tüm açıklamalarda, olayların provoke edilmiş şiddet olduğu, ırkçılık ve kışkırtmaya karşı sıfır tolerans politikası uygulanacağı belirtildi.