Çin Devlet Güvenlik Bakanlığı (MSS), sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada yabancı hükümetlerin deniz gözetlemesi amacıyla hayvan ve ekipmanlara ilişkin uyarılar yayınladı. Bakanlığa göre, bazı istihbarat servisleri sensörlerle donatılmış balık ve kaplumbağaları kullanarak Çin sularında hassas verileri toplamaktadır. Bu canlılar aracılığıyla su sıcaklığı, tuzluluk oranı ve okyanus akıntıları gibi kritik bilgiler pilotlanıp ilgili merkezlere aktarılmaktadır. Bakanlık ayrıca dinleme yeteneği olan şamandıralar ve kargo gemilerine yerleştirilen sistemlerle oluşturulan "deniz gözetleme ağı"ndan da söz etti. Bu açıklamada hangi bölgelerde bu faaliyetlerin tespit edildiği belirtilmedi.

Çin'in bu tür uyarılarında özel ilişki sorunları da arka planda yer almaktadır. Pekin, Güneydoğu Asya'nın birçok ülkesiyle deniz sınırları konusunda gerilim yaşamaktadır. Bu gerilimler içinde Filipinler ile yaşananlar en dikkat çekicidir. Her iki ülke de tartışmalı sularda hak iddia etmekte ve bu durum geçmişte birçok defa gerginliğe, hatta görevlilerin ölümüne neden olmuştur. Çin, Filipinler'i deniz sınırlarını ihlal ederek barışı bozmakla suçlarken; Filipinler ise Çin'i sularında yasadışı araştırma yapıp deniz canlılarını siyanürle zehirlemekle itham etmektedir.

Haziran ayı başlarında Çin'in tartışmalı alana "araştırma gemisi" göndermesinin ardından Pekin-Manila hattındaki gerilim yeniden tırmanmıştı. Çin bu olayın ardından Filipinler Savunma Bakanı Gilberto Teodoro'ya yaptırım uygulamış ve Teodoro ile aile üyelerinin Çin'e girişini yasaklamıştı. Teodoro'nun Çin karşıtı açıklamaları Pekin tarafından yaptırım sebebi olarak gösterilmişti.

Çin Devlet Güvenlik Bakanlığı'nın açıklaması birçok gözlemci tarafından şaşırtıcı görülse de, hayvanları istihbarat faaliyetlerinde kullanan tek ülke değildir. Dünya çapında birçok devlet, askeri ve istihbarat operasyonlarında çeşitli hayvanlardan yararlanmaktadır. Özellikle deniz canlıları bu amaçla sıkça kullanılmaktadır. ABD'nin CIA web sitesinde, yıllar boyunca casusluk görevlerinde kullanılan çeşitli hayvanlar hakkında özel sayfalar yer almaktadır.

ABD Ordusu halihazırda deniz mayınlarını tespit amacıyla eğitilmiş yunus balıklarını görevlendirmektedir. Hürmüz Boğazı'nda İran mayınlarının tespitinde bu hayvanların kullanılabileceği dile getirilmiştir. Rusya da benzer biçimde yunus balıklarını eğiterek Karadeniz'de kıyı savunma görevlerinde istihdam etmekte, ayrıca Baltık Denizi'nde beyaz balina kullandığı iddia edilmektedir. Hvaldimir adlı 4,2 metrelik balina, Norveçliler tarafından Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in adıyla anılan bu hayvan, ilk kez 2019'da üzerinde ekipmanlarla görülmüş ve uzun süre Norveç kıyılarında yaşamıştır. Hvaldimir, Eylül 2024'te ölü olarak bulunmuş ancak ölüm nedeni belirlenememiştir.